दुर्लभ पृथ्वी तत्व (आरईई) में 17 धातु तत्व होते हैं, जो आवर्त सारणी पर 15 लैंथेनाइड्स से बने होते हैं: La，Ce，Pr.......
सेरियम सबसे आम आरईई है और तांबे या सीसा से अधिक प्रचुर मात्रा में है।इसके बजाय वे चार मुख्य असामान्य रॉक प्रकारों में पाए जाते हैं;कार्बोनेट, जो कार्बोनेट-समृद्ध मैग्मा, क्षारीय आग्नेय सेटिंग्स, आयन-अवशोषण मिट्टी जमा, और मोनाजाइट-एक्सनोटाइम-बेयरर प्लेसर जमा से प्राप्त असामान्य आग्नेय चट्टानें हैं।1990 के दशक के उत्तरार्ध से, चीन ने अपने स्वयं के आयन-अवशोषण मिट्टी के भंडार का उपयोग करते हुए, आरईई उत्पादन पर हावी हो गया है, जिसे 'दक्षिण चीन मिट्टी' के रूप में जाना जाता है।दुर्लभ पृथ्वी तत्वों का उपयोग कंप्यूटर, डीवीडी प्लेयर, सेल फोन, प्रकाश व्यवस्था, फाइबर ऑप्टिक्स, कैमरा और स्पीकर, और यहां तक कि सैन्य उपकरण, जैसे जेट इंजन, मिसाइल मार्गदर्शन प्रणाली, उपग्रह, और एंटी- -मिसाइल रक्षा।2010 में, चीन ने घोषणा की कि वह मांग में अपनी वृद्धि को पूरा करने के लिए आरईई निर्यात को कम करेगा, लेकिन बाकी दुनिया में हाई-टेक उपकरणों की आपूर्ति के लिए अपनी प्रमुख स्थिति बनाए रखेगा।फॉस्फोजिप्सम उर्वरक दुर्लभ पृथ्वी तत्व कैप्चर प्रोजेक्टइसलिए, पेन स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने इंजीनियर पेप्टाइड्स, अमीनो एसिड के छोटे तारों का उपयोग करके एक बहुस्तरीय दृष्टिकोण तैयार किया है जो विशेष रूप से विकसित झिल्ली का उपयोग करके आरईई को सटीक रूप से पहचान और अलग कर सकता है।डिजाइन का नेतृत्व कम्प्यूटेशनल मॉडलिंग द्वारा किया जाता है, जिसे क्लेम्सन में रासायनिक और जैव-आणविक इंजीनियरिंग के मुख्य जांचकर्ता और सहयोगी प्रोफेसर राहेल गेटमैन द्वारा विकसित किया गया है, जांचकर्ताओं क्रिस्टीन डुवल और जूली रेनर के साथ, अणुओं को विकसित करना जो विशिष्ट आरईई पर टिकेगा।केमिकल इंजीनियरिंग के प्रोफेसर लॉरेन ग्रीनली का दावा है कि: "आज, अनुमानित 200,000 टन दुर्लभ पृथ्वी तत्व अकेले फ्लोरिडा में असंसाधित फॉस्फोजिप्सम कचरे में फंस गए हैं।"नई परियोजना उन्हें स्थायी रूप से पुनर्प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित करेगी और पर्यावरण और आर्थिक लाभों के लिए बड़े पैमाने पर शुरू की जा सकती है।नेशनल साइंस फाउंडेशन प्रोजेक्ट फंडिंगदुर्लभ पृथ्वी तत्वों को पुनर्प्राप्त करने के वैकल्पिक तरीकेहालांकि एक सरल प्रक्रिया, लीचिंग के लिए उच्च मात्रा में खतरनाक रासायनिक अभिकर्मकों की आवश्यकता होती है, इसलिए व्यावसायिक रूप से अवांछनीय है।आरईई को पुनर्प्राप्त करने का एक अन्य सामान्य तरीका कृषि खनन के माध्यम से है, जिसे ई-खनन के रूप में भी जाना जाता है, जिसमें आरईई निष्कर्षण के लिए विभिन्न देशों से चीन में पुराने कंप्यूटर, फोन और टेलीविजन जैसे इलेक्ट्रॉनिक कचरे का परिवहन शामिल है।हालांकि अक्सर सामग्रियों के पुनर्चक्रण की एक स्थायी विधि के रूप में जाना जाता है, यह अपनी समस्याओं के सेट के बिना नहीं है जिसे अभी भी दूर करने की आवश्यकता है।पेन स्टेट यूनिवर्सिटी प्रोजेक्ट में पारंपरिक आरईई पुनर्प्राप्ति विधियों से जुड़ी कुछ समस्याओं को दूर करने की क्षमता है यदि यह अपने स्वयं के पर्यावरण और आर्थिक उद्देश्यों को पूरा कर सकती है।
